בעולם התחרותי של בינה מלאכותית, שבו כישרונות מובילים הם המטבע הנדיר ביותר, סטארט-אפ Thinking Machines Lab של מירה מוראטי סופג מכה קשה. שני מייסדים מרכזיים עוזבים את החברה הצעירה ומצטרפים חזרה ל-OpenAI, החברה שממנה הגיעו מלכתחילה. המעבר הזה, שהוכרז השבוע, מדגיש את מלחמות הכישרונות העזות בין ענקיות הסטארט-אפים בתחום. מוראטי, ששימשה כ-CTO של OpenAI עד ספטמבר 2024, הקימה את Thinking Machines Lab עם שותפיה רק לפני פחות משנה, אך כבר נתקלת באתגרים משמעותיים.
מירה מוראטי פרסמה ב-X (לשעבר טוויטר) על פרידת הדרכים עם בארט זופ, מייסד שותף ומנהל הטכנולוגיה הראשי (CTO) של החברה. "פרדנו דרכים עם בארט", כתבה מוראטי, ומנתה את סוימית' צ'ינטאלה כ-CTO החדש. צ'ינטאלה, מנהיג מנוסה שתרם רבות לתחום הבינה המלאכותית במשך יותר מעשור, יהיה אחראי על ההמשך. ההודעה של מוראטי לא הזכירה את לוק מץ, מייסד שותף נוסף, אך רק 58 דקות לאחר מכן, פידג'י סימו, מנכ"לית יישומים ב-OpenAI, הכריזה על שיבתם של זופ, מץ וסם שוֹנהולץ לחברה.
זופ עבד בעבר ב-OpenAI כסגן נשיא מחקר, ולאחר מכן בגוגל כמדען מחקר במשך שש שנים. מץ ושוֹנהולץ עבדו גם הם ב-OpenAI על צוות טכני במשך שנים. Thinking Machines Lab גייסה סכום עצום של 2 מיליארד דולר בסבב זרע ביולי האחרון, בהובלת Andreessen Horowitz, עם השתתפות של Accel, Nvidia, AMD ו-Jane Street. הסבב העריך את החברה ב-12 מיליארד דולר, מה שמציב אותה בין הסטארט-אפים המבטיחים ביותר בתחום ה-AI.
המעברים האלה אינם מבודדים. החברה כבר איבדה את המייסד השותף אנדרו טולוק, שעבר למטה באוקטובר. דיווחים מצביעים על כך שהפרידה מזופ לא הייתה ידידותית במיוחד, כפי שניתן להסיק מהודעתה הקצרה של מוראטי. בתעשיית ה-AI, מעברי עובדים בין ענקיות כמו OpenAI, Anthropic ומטה נפוצים, אך איבוד שני מייסדים – כולל ה-CTO – מסמן אתגר משמעותי לסטארט-אפ צעיר שגיבש צוות מרשים של חוקרים לשעבר מ-OpenAI, מטה ו-Mistral AI.
למנהלי עסקים ישראלים בתחום הטכנולוגיה, המקרה הזה מדגיש את חשיבות שימור כישרונות AI. שוק הבינה המלאכותית הישראלי, עם חברות כמו Mobileye ו-Wiz, מתמודד עם תחרות דומה מגוגל ואמזון. Thinking Machines Lab, למרות המכה, ממשיכה עם תמיכה פיננסית חזקה וצוות חדש בהובלת צ'ינטאלה, אך השאלה היא האם תוכל להתאושש במהירות.
המקרה ממחיש את הדינמיקה הפרועה בשוק ה-AI: כישרונות זורמים בין סטארט-אפים וענקיות, וכל שינוי כזה משפיע על חדשנות עתידית. עבור משקיעים ומנהלים, זהו תזכורת לבנות צוותים יציבים ולהציע תמריצים מתאימים. OpenAI מחזקת את צוות המחקר שלה, בעוד Thinking Machines Lab נדרשת להתארגנות מחדש.