המהפכה הגרעינית הגדולה: AI מחייה כורים ישנים

בעידן שבו מרכזי הנתונים של בינה מלאכותית בולעים כמויות עצומות של חשמל, ארצות הברית חוזרת לאנרגיה גרעינית ובוחנת הצלה לפחם. ממשל טראמפ מקדם במרץ הקמה של 10 כורים גרעיניים חדשים עד 2030, ומחזיר כורים סגורים לפעילות. ענקיות טכנולוגיה כמו מיקרוסופט, גוגל ואמזון חותמות על עסקאות עם חברות גרעין כדי להזין את מרכזי הנתונים שלהן. זו הזדמנות שנייה לאנרגיה גרעינית, שסבלה משנים של כשלונות. ב-2025, הנשיא טראמפ חתם על צווים נשיאותיים שמקדמים אנרגיה גרעינית כפתרון לביקושי AI. שר האנרגיה כריס רייט הצהיר כי התקדמות AI תואץ על ידי פריסת כורים מסחריים מהירה. תוכנית פיילוט במשרד האנרגיה, יחד עם שינויים ברגולטור הגרעיני, מניבה פריצות דרך בסטארט-אפים קטנים. מיקרוסופט מצטרפת לעמותת הגרעין העולמית ומחזירה לפעילות את כור תרי מייל איילנד עם הלוואה פדרלית של מיליארד דולר. שלושה כורים סגרו מאז 2020, אך כעת שוקלים להפעיל מחדש שניים מהם. התמיכה הציבורית באנרגיה גרעינית גבוהה ביותר מאז 2010, והמגזר הפרטי והציבורי דוחפים קדימה. אולם, האתגרים נותרים: רוב העלויות נובעות מבנייה, לא מרגולציה. עסקת 80 מיליארד דולר עם וסטינגהאוס חסרת פרטים, ומבקרים חוששים מהערכות יתר של כורים מודולריים קטנים. למרות עסקאות טכנולוגיה מבטיחות, לוחות הזמנים מורכבים. מומחה גרעין ברט רמפל אומר: 'טכנולוגיית גרעין נתפסה כגיבור מוזנח, וכעת זוכה לתמיכה מלאה מהנשיא, הקונגרס, ענקיות טק והציבור'. לא רק גרעין מקבל הזדמנות שנייה. באפריל, טראמפ חתם על צווים להצלת פחם עבור AI. רייט הורה לשני מפעלי פחם להישאר פעילים, והממשל מקל על רגולציית זיהום. יותר מ-24 יחידות ייצור פחם שנקבעו לפרישה נשארות פעילות, חלקן לשנים. אולם, 10 החברות החשמל הגדולות בארה"ב מקצצות בפחם לטובת גרעין. הפחם יורד מ-45% ב-2010 ל-17% כיום, בעיקר בגלל תחרות ממתחדשים זולים. הדימוי השלילי של פחם פוגע בו: ענקיות טק מחויבות תיאורטית למאבק בשינויי אקלים, ומעדיפות גרעין ללא פליטות פחמן ישירות. אף חברה גדולה לא שותפה בגלוי למפעלי פחם. טכנולוגיות לכידת פחמן נכשלות, ומשקיעים חוששים מפליטות. סולארי ורוח נשארים הזולים ביותר, גם ללא סובסידיות, בעוד סין מרחיבה מתחדשים ומפחיתה פליטות. השקת AI יוצרת ביקוש חשמל עצום, שמאיים להפריע למטרות סביבתיות של ענקיות טק. גרעין מציע פתרון נקי יציב, אך בנייה איטית עלולה להחמיץ את החלון. עבור מנהלי עסקים ישראלים, זהו אות: יש לבחון השקעות בגרעין, במיוחד עם תוכניות מקומיות כמו שורק. השווקים החופשיים יכריעו בסופו של דבר. לסיכום, האם תמיכת טראמפ תציל את הגרעין והפחם? השוק יחליט. מנהלים צריכים לעקוב מקרוב אחר עסקאות טק-גרעין, שישנו את רשת החשמל העולמית. מה הפעולה הבאה שלכם?