בעידן שבו פיתוח תרופות אורך שנים ודורש מיליארדי דולרים, חברות פרמצבטיקה מחפשות דרכים לקצר את זמני המחקר ולהגביר את סיכויי ההצלחה. קונברג' ביו, סטארט-אפ משותף לבוסטון ותל אביב, מציגה פלטפורמה מבוססת בינה מלאכותית גנרטיבית שמאומנת על נתוני מולקולות ומזרזת את תהליך פיתוח התרופות. החברה גייסה לאחרונה 25 מיליון דולר בסבב Series A מוגזם, בהובלת Bessemer Venture Partners, לצד TLV Partners ו-Vintage Investment Partners, ומנהלים בכירים ממטא, OpenAI ו-Wiz.
קונברג' ביו מאמנת מודלים גנרטיביים על רצפי DNA, RNA וחלבונים, ומשלבת אותם בתהליכי עבודה של חברות פרמצבטיקה וביוטק. לפי דוב גרץ, מנכ"ל ומייסד משותף, הפלטפורמה תומכת בשלבים שונים בפיתוח תרופות – מזיהוי יעדים ועד ניסויים קליניים. החברה השיקה כבר שלוש מערכות AI נפרדות: אחת לעיצוב נוגדנים, אחת לאופטימיזציה של תפוקת חלבונים, ואחת לגילוי ביומרקרים ויעדים. "המערכת לעיצוב נוגדנים כוללת שלושה רכיבים משולבים: מודל גנרטיבי שיוצר נוגדנים חדשים, מודלים חזויים שמסננים אותם, ומערכת דוקינג שמדמה אינטראקציות תלת-ממדיות", מסביר גרץ.
הגיוס החדש מגיע כשנה וחצי אחרי סבב Seed של 5.5 מיליון דולר ב-2024. מאז, קונברג' ביו חתמה על 40 שותפויות עם חברות פרמצבטיקה וביוטק בארה"ב, קנדה, אירופה וישראל, ומריצה כ-40 תוכניות על הפלטפורמה. הצוות גדל מ-9 ל-34 עובדים, והחברה מתכננת התרחבות לאסיה. במקרי בוחן שפורסמו, הפלטפורמה שיפרה תפוקת חלבונים ב-4-4.5 פעמים באיטרציה חישובית אחת, ויצרה נוגדנים בעלי שיון קשירה גבוה בגדר ננומולרית יחידה.
תחום גילוי תרופות מבוסס AI חווה בום: אלי לילי שיתפה פעולה עם Nvidia לבניית סופר-מחשב חזק ביותר לתחום, ומפתחי AlphaFold של Google DeepMind זכו בנובל בכימיה באוקטובר 2024. גרץ מציין כי התעשייה עוברת מגישת 'ניסוי וטעייה' לעיצוב מולקולרי מבוסס נתונים, והסקפטיות שהייתה לפני שנה וחצי נעלמה בזכות מקרי הצלחה.
קונברג' ביו מתמודדת עם אתגרים כמו הזיות במודלים גנרטיביים על ידי שילוב מודלים חזויים שמסננים מולקולות חדשות ומפחיתים סיכונים. "במולקולות, אימות לוקח שבועות, אז העלות גבוהה יותר", אומר גרץ. החברה אינה מסתמכת רק על LLM טקסטואליים, אלא מאמנת על נתוני ביולוגיה ישירות, ומשתמשת במגוון ארכיטקטורות.
השקעה זו פותחת הזדמנויות גדולות לחברות ישראליות ובינלאומיות בתחום הביוטק. מנהלים ישראלים יכולים לשקול שיתופי פעולה עם קונברג' ביו כדי להאיץ פיתוח תרופות ולחסוך עלויות. החברה שואפת להיות 'מעבדת AI גנרטיבית' לכל ארגון מדעי החיים.
מה תהיה ההשפעה של AI על תעשיית התרופות הישראלית? קונברג' ביו מובילה את הדרך – הגיע הזמן לבדוק את הפלטפורמה.