OpenAI משקיעה ב-Merge Labs: סטארט-אפ חדש של סם אלטמן לטכנולוגיית מוח

האם העתיד של האינטראקציה בין בני אדם למחשבים עומד להתרחש מחוץ לגולגולת? OpenAI הכריזה על השקעה בסטארט-אפ Merge Labs, אותו ייסד מנכ"ל החברה סם אלטמן. החברה יוצאת ממצב סודי עם גיוס של 252 מיליון דולר ממשקיעים כולל OpenAI, Bain Capital, גייב ניול מהתעשייה הגיימינג ועוד. Merge Labs מתמקדת בשימוש באולטרסאונד כדי לקרוא ולשנות פעילות מוחית, ללא צורך בהשתלות פולשניות – גישה חדשנית שמבדילה אותה ממתחרות כמו Neuralink של אילון מאסק. Merge Labs, ששמה נגזר מהמושג 'המיזוג' – נקודת המפגש ההיפותטית בין תודעה אנושית לבינה מלאכותית – תפתח טכנולוגיות המחברות מולקולות לנוירונים, משדרות מידע באמצעות אולטרסאונד עמוק ומשלבות ביולוגיה, מכשירים ו-AI. לפי ההכרזה של OpenAI, ממשקים בעלי רוחב פס גבוה ייהנו ממערכות הפעלה מבוססות AI שמפרשות כוונות, מתאימות לאינדיבידואלים ומתמודדות עם אותות רועשים. OpenAI תשלב עם Merge Labs דגמי יסוד מדעיים וכלים מתקדמים כדי להאיץ את ההתקדמות. הסטארט-אפ הוא ספין-אוף של ארגון ללא מטרות רווח Forest Neurotech מלוס אנג'לס, שהוקם ב-2023. חלק ממייסדי Merge Labs קשורים גם ל-Forest, שימשיך לפעול כגוף ללא מטרות רווח בשיתוף פעולה עם החברה. Forest חוקר הפרעות נפשיות ופגיעות מוחיות, ומכשיר אולטרסאונד ממוזער שלה נבדק בשלב בטיחות מוקדם בבריטניה. מייסדי Merge כוללים חוקרים כמו מיכאיל שפירו, טייסון אפללו וסאמナー נורמן, לצד יזמי טק אלכס בלאניה וסנדרו הרביג. בניגוד ל-Neuralink, שגייסה 1.3 מיליארד דולר והשתילה כבר 12 מכשירים, או Synchron שגייסה 345 מיליון ועובדת עם Nvidia על דגמי יסוד למוח, Merge Labs נמנעת מהשתלות. טכנולוגיית האולטרסאונד קוראת פעילות עצבית בעקיפין דרך שינויים בזרימת דם במוח. כיום, ממשקי מוח-מחשב מאפשרים למורפים לשלוט בעכבר מחשב או זרוע רובוטית, אך בעתיד AI יאפשר משימות מורכבות יותר. לישראל, שבה תעשיית הנוירוטק צומחת במהירות עם חברות כמו ElMindA ו-Nervana, ההתפתחות הזו מצביעה על הזדמנויות. Merge Labs מדגישה נגישות רחבה ומכשירים ש"אנחנו עצמנו רוצים להשתמש בהם". השקעה של אלטמן ב-Neuralink בעבר מרמזת על מחויבות ארוכת טווח לתחום. השותפות עם OpenAI עשויה להביא להתקדמות מהירה במודלים שמבינים נתוני מוח. המשמעות לעסקים: Merge Labs מבטיחה ממשקים אינטואיטיביים יותר שישנו את עולם הרפואה, הגיימינג והפרודוקטיביות. AI שמתפרש כוונות יפחית צורך באימונים ארוכים ויאפשר שימוש נרחב יותר. חברות ישראליות יכולות לשקול שיתופי פעולה או אימוץ טכנולוגיות דומות. ב-Forest מדגישים פוטנציאל לטיפול בהפרעות נפשיות, מה שיכול להרחיב את השוק מעבר לשיקום. Merge Labs מגייסת כעת לתפקידים שונים, מסמן צמיחה מהירה. מה תהיה ההשפעה של 'המיזוג' הזה על עתיד העבודה והבריאות? עכשיו הזמן לבדוק איך טכנולוגיה זו משתלבת באסטרטגיה העסקית שלכם.