מטא נטשת את המטאוורס: 1,500 פיטורים וסגירת סטודיואים

האם המטאוורס מת? בשבוע שעבר דיווחה וול סטריט ג'ורנל על פיטורים של כ-1,500 עובדים ביחידת Reality Labs של מטא – כ-10% מכוח האדם. החברה סוגרת מספר סטודיואים לפיתוח משחקי VR, מהלך שמסמן נסיגה דרמטית מההימור הגדול שלה על מציאות מדומה. רק לפני ארבע שנים, פייסבוק שינתה את שמה למטא והכריזה על עידן חדש של טכנולוגיה מבוססת VR. עכשיו, זה נראה כמו כישלון מוחלט. הפיטורים כוללים סטודיואים כמו Armature Studio (Resident Evil 4 VR), Twisted Pixel (Marvel’s Deadpool VR) ו-Sanzaru (Asgard’s Wrath). אפליקציית הכושר Supernatural, שנרכשה ב-400 מיליון דולר ב-2023, עוברת למצב תחזוקה ללא תכנים חדשים. גם תוכנית Workrooms להבאת VR לעבודה נסגרת, וסטודיו Camouflaj של Batman: Arkham Shadow מושפע מפיטורים. לפי CNBC, אלה חלק מהקורבנות במעבר חד ל-AI. ההשקעה ב-Reality Labs הגיעה ל-73 מיליארד דולר – סכום עצום שלא הניב רווח. משקיעים דאגו מההפסדים, ובדצמבר דיווח בלומברג על קיצוץ תקציב של עד 30%. מטא עצרה גם שיתוף מערכת ההפעלה Meta Horizon עם יצרני כדורים שלישיים. מכירות משקפי VR ירדו ב-12% ב-2024, השנה השלישית ברציפות, למרות שמטא מחזיקה ב-77% משוק ה-VR. המטאוורס נכשל בגלל מוצרים גרועים: אווטארים מצחיקים ללא רגליים, סלפי ויראלי של זוכנברג. המודל 'בנייה פתוחה' לא עבד כי לא היה ביקוש. מטא רצתה חנות אפליקציות משלה כדי לעקוף את אפל וגוגל, אבל אפליקציות כמו Horizon Worlds לא זכו לאימוץ המוני – רק 60 מיליון הורדות מאז 2018, לעומת 3.5 מיליארד משתמשים יומיים באפליקציות הרשתות החברתיות. בעיות בטיחות פגעו גם: תקיפות וירטואליות, הטרדות מיניות ב-Horizon Worlds ללא הגנות ראשוניות. מטא הוסיפה כלים כמו Personal Boundary רק אחרי דיווחים. זה הזכיר את הבעיות בפייסבוק: קיימברידג' אנליטיקה, פרנסס האוגן, הפצת דיסאינפורמציה. הצלחה של משקפיים AR כמו Ray-Ban עם AI, שמכירותיהן עלו על משקפיים רגילות, מחליפה את ה-VR. מטא משקיעה כעת במודלי שפה גדולים ובמכשירי AI. חברות כמו OpenAI ו-Amazon בונות פלטפורמות AI חדשות, מה שהופך את המטאוורס לשריד מיושן. למנהלי עסקים בישראל, זה תזכורת: אל תהמרו על טרנדים חמים ללא ביקוש אמיתי. השקיעו בטכנולוגיות מבוססות משתמשים כמו AI, שכבר משנה תעשיות. מה הלקח? בדקו ביקוש לפני מיליארדים. המטאוורס היה חלום גדול שנגמר בפיטורים. האם AI הוא העתיד האמיתי? קראו והחליטו בעצמכם.