שבוע קשה לחברות חומרה: iRobot, Luminar ו-Rad Power פושטות רגל

בעולם הטכנולוגיה שבו בניית מוצרים פיזיים הופכת לקרב הישרדות, שלוש חברות חומרה מובילות – iRobot, Luminar ו-Rad Power Bikes – הגישו השבוע בקשות לפשיטת רגל. החברות מתמודדות עם לחצי מכסים, בעיות בשרשרת האספקה ושינויים בשוק, אך יחד הן מספרות סיפור גדול יותר על האתגרים בבניית חומרה בעידן של מתחי סחר גלובליים ומתחרים זולים מחו"ל. מי שחשב ששואב האבק Roomba יימכר לאמזון, ומי שרכש אופניים חשמליים, נתקל בהפתעה מרה. iRobot, יצרנית שואבי האבק הרובוטיים Roomba שכמעט נרכשה על ידי אמזון, נכנעה לבסוף ללחצים. לפי הדיווח ב-TechCrunch, החברה התקשתה להתמודד עם תחרות עזה ושינויים בשוק. Luminar, יצרנית חיישני LiDAR לרכבים אוטונומיים, סבלה מבעיות דומות והגישה בקשה לפשיטת רגל, כפי שדווח במאמר נפרד. Rad Power Bikes, חברת אופניים חשמליים, לא הצליחה להימלט משרשרת האספקה הסינית שלה, מה שהוביל לקריסה. הפשיטות הללו אינן מקריות. הן משקפות את הקשיים הכלליים של חברות חומרה: עלויות ייצור גבוהות, תלות בספקים זרים ומכסים שמגדילים את המחירים. בעוד שוק הטכנולוגיה מתמלא בחברות תוכנה שצומחות במהירות, חומרה דורשת השקעות כבדות וזמן ארוך יותר להחזר. הפודקאסט Equity של TechCrunch דן בכישלונות אלה ומזהיר סטארטאפים בכל העולם. לעסקים ישראליים, המקרה הזה הוא אזהרה. ישראל מובילה בסטארטאפים טכנולוגיים, כולל בתחומי רובוטיקה ורכב אוטונומי כמו Mobileye. לחצי סחר גלובליים עלולים לפגוע גם כאן, במיוחד עם תלות בייצור באסיה. חברות חומרה צריכות לגוון שרשראות אספקה ולחפש שווקים מקומיים או אמריקאיים כדי לשרוד. הלקח העיקרי: בניית חומרה היא מרוץ סיכונים גבוהים. מנהלי עסקים צריכים לשקול מחדש אסטרטגיות, להשקיע בפיתוח מקומי ולהיערך למכסים חדשים תחת ממשל טראמפ. האם השבוע הזה מסמן תחילתו של גל פשיטות רגל נוסף בתעשייה?