בעולם שבו שירות לקוחות מהיר יכול להכריע בין מלון מצליח לכישלון, חברת הסטארט-אפ Fauna מציגה את Sprout – רובוט הומנואידי קל משקל ומקסים בגודל ילד בן 9. הרובוט הזה אינו מיועד להרים קופסאות במפעלים, אלא להביא מברשת שיניים לאורח במלון, לסייע בחנויות ומסעדות. רוברט קוקרן, מייסד שותף ומנכ"ל Fauna, אומר: "רצינו לבנות משהו קליל, מרתק ובטוח, שמסוגל לבצע משימות מלהיבות". Sprout זמין לרכישה החל מיום ראשון ב-50 אלף דולר.
Fauna כבר מנהלת שיחות עם מלונות שבהן Sprout ישמש כמשרת אישי שמביא פריטים כמו מברשות שיניים לאורחים. הרובוט מצויד בתוכנה שמאפשרת לו לסרוק את הסביבה, ללכת באופן אוטונומי, להתחבר לדגמי שפה גדולים ולבצע פקודות מורכבות. הוא תומך גם בשליטה מרחוק מיד עם היציאה מהקופסה, מה שמקל על אימון רובוטים. טכנולוגיה ייחודית של החברה מאפשרת ל-Sprout לשמור על שיווי משקל אם הוא מועד. קוקרן, ששימש בעבר במטא, וצוותו מגיעים מגוגל.
השקת Sprout מתרחשת על רקע פריחה בתעשיית הרובוטים ההומנואידיים בארה"ב. יותר מעשר חברות עוסקות בפיתוחם, כולל Boston Dynamics שחתמה הסכם עם גוגל לשילוב AI ברובוטיה, טסלה שמפתחת את Optimus, וסטארט-אפים כמו Agility Robotics, Figure AI ו-1X. חברה סינית, Unitree, מצליחה למכור רובוטים זולים לפחות מ-20 אלף דולר לבידור ומחקר, אך עם ציוד מלא הם מגיעים למחיר דומה ל-Sprout.
לקוחות ראשונים של Fauna כוללים את דיסני, שמשתמשת כבר ברובוטים בפארקי השעשועים שלה, ו-Boston Dynamics שמייצרת רובוטים תעשייתיים גדולים יותר. Sprout קל לתכנות ומתאים במיוחד למחקר: ספריות תוכנה מאפשרות אינטראקציה עם סביבה אנושית. חוקרים באוניברסיטת ניו יורק משתמשים בו לפיתוח טכניקות מניפולציה רובוטית ואינטראקציה עם בני אדם. בניגוד לרובוטים שמיועדים למפעלים, Fauna מאמינה שהשוק הראשון יהיה בבידור ושירותים.
בדגמה שהציג קוקרן, Sprout קיבל פקודה לבדוק את המקרר באמצעות דגם שפה גדול, הלך כמו ילד עקשן בן 9, הציץ בדלת הזכוכית וחזר לדווח על בקבוקי סודה. הרובוט כולל גבות מכניות לביטוי רגשות כמו עניין, הפתעה או בלבול, מה שהופך אותו למתאים לאינטראקציה אנושית. קוקרן סבור שיכולות כאלה יאפשרו פריצת דרך: "זה כמו 'Hello World' לרובוטים – דיבור, מיפוי וניווט אוטונומי".
למנהלי עסקים בישראל, Sprout מצביע על מגמה: רובוטים הומנואידיים ייכנסו ראשון לתחומי שירות ובידור, לפני תעשייה כבדה. עם התקדמות AI כמו זיהוי עצמים ממשקפות חכמות, הם יוכלו להתמודד עם סביבות אנושיות. חברות ישראליות בתחום האירוח והטכנולוגיה צריכות לשקול אימוץ מוקדם. האם Sprout הוא הסנונית הראשונה? קראו את המאמר המלא וחשבו איך זה משפיע על העסק שלכם.